Marguerite Fonrobert naît à Lyon en 1872. Ses parents d’origine modeste, père tulliste, mère tisseuse, font partie d’une génération venue de la campagne chercher du travail dans les ateliers textiles qui fleurissent à Lyon. Marguerite a un frère né onze ans avant elle. Elle est scolarisée dans un pensionnat de jeunes filles à Oullins, aujourd’hui Notre-Dame du Bon Conseil.
Elle est très proche de sa cousine germaine Anna Bron, qui habite la commune voisine de Pierre Bénite. Lorsque. ses parents disparaissent, Charles Fonrobert en 1888 et Marie-Marguerite Bron en 1893, Marguerite trouve refuge chez son oncle Antoine Bron, père d’Anna. Elle se forme au dessin, à la peinture et au travail des tissus avec des maîtres lyonnais. Elle suit les cours d’Eugène Grasset, graveur, affichiste et décorateur, figure importante de l’Art Nouveau.
